Ne uităm la Bill Gates în tinerețe și ne minunăm ca lumea noastră a permis unui băiat de 13 ani să aibă acces nelimitat la un computer în 1968. Dacă această șansă ar fi fost dată unui milion de tineri, câte companii ca Microsoft am fi avut acum? Pentru a construi o lume mai bună, Malcolm Gladwell ne dezvăluie în „Excepționalii” că trebuie să înlocuim ghiveciul de cărți norocoase și avantajele care determină succesul cu o societate care oferă oportunități tuturor: “Suntem atât de prinși de miturile celui mai bun, mai deștept și celui care a reușit prin propriile puteri, încât ne imaginăm că excepționalii cresc din pământ, pe cale naturală.”
Malcolm Gladwell ocupă locul al II-lea în clasamentul global al celor mai influenți gânditori și strategi de management (Thinkers50, Editia 2009), înregistrând o urcare spectaculoasă de 16 poziții față de anul 2008. Succesul cărților sale, dar și recenziile pozitive ale jurnaliștilor de la Time și New York Times Book Review i-au adus autorului în 2005 un loc în clasamentul „celor mai influente 100 de persoane care dau formă lumii noastre”.
Licențiat în istorie și fost reporter al revistei The New Yorker, Malcolm Gladwell este cunoscut ca autor al cărții „The tipping point”. „Excepționalii”, următoarea carte a lui, a devenit bestseller la numai 10 zile după lansare, când New York Times și The Globe o plasau ca numărul unu pe lista celor mai vândute cărți. Descoperim de-a lungul cărții tot felul de excepționali: de la genii până la baroni locali, vedete rock și programatori software. Care este întrebarea pe care o punem de fiecare dată când vine vorba de succes? Vrem să știm cum au reușit acești oameni, ce fel de personalități au, ce stil de viață și educație adoptă sau cu ce talent special s-au născut. Malcolm Gladwell punctează foarte simplu că „modul în care percepem noi succesul este fundamental greșit”. În aproape toate bibliografiile publicate de miliardari, antreprenori sau celebrități, povestea urmează, în general, același curs: eroul nostru se naște în circumstanțe modeste și toată viața sa luptă să se impună cu ajutorul talentului sau. Însă, lucrurile nu stau chiar așa. Odată scos din context, parcursul lor până la culmile succesului e construit dintr-o sumedenie de oportunități pe care eroul le-a primit. Contribuie aici anul nașterii în contextul socio-economic al țării, cultura și educația primita, mediul familial și preocuparea părinților, dar poate cel mai important, oportunitățile extraordinare care le permit acestora să învețe și să muncească din greu.
Și totuși persistă întrebarea: talentul care stă la baza succesului este înnăscut sau dobândit? „Cu siguranță că acesta este înnăscut”, afirmă Gladwell, însă, pe măsură ce psihologii examinează mai în amănunt carierele oamenilor de succes, se ajunge la concluzia ca pregătirea individuală devansează talentul.
Într-un studiu inițiat de psihologul K. Anders și prezentat în „Excepționalii”, se demonstrează faptul că ai nevoie de 10.000 de ore de exercițiu pentru a atinge nivelul de expert mondial în orice domeniu. Se pare că de atâta timp are nevoie creierul uman pentru a asimila întreaga gamă de cunoștințe ce duc la adevarata măiestrie. Tot atâtea mii de ore au stat și la baza pregătirii lui Mozart, Bill Gates sau a celor de la Beatles, acestia fiind numai câțiva dintre cei care au fost analizați în carte. În „Excepționalii”, vei găsi tiparul nevăzut care se află în spatele succesului.
